Los Angeles Dodgers / Dodgers de Los Ángeles

Esta franquicia comenzó en Brooklyn, Nueva York. Establecidos en 1883 como los Brooklyn Grays en la American Association. Continuaron jugando en la AA hasta 1889, recibieron también el nombre de Atlantics (1884) y luego de Bridegrooms (1887-1889). En 1890, ingresaron a la Liga Nacional y ya de ahí no han salido. Tuvieron el nombre de Grooms (1891-1895), nuevamente Bridegrooms (1896-1898), Brooklyn Superbas (1899-1910, 1913), Dodgers (1911-1912) y Robins (1914-1931) hasta quedarse definido desde 1932 como Dodgers. Continuaron jugando en Brooklyn hasta 1957, en el 58’ pasaron a Los Angeles, donde actualmente se encuentran.

Foto de: http://en.wikipedia.org/wiki/Los_Angeles_Dodgers

Divisiones y Playoffs

La franquicia estuvo en la American Association de 1884 a 1889. Desde 1890, son parte de la Liga Nacional. Tras la creación de las divisiones, fueron colocados en la Oeste y ahí han permanecido. Tienen 6 títulos de Serie Mundial (1955, 1959, 1963, 1965, 1981, 1988), 1 gallardete en la American Association (1889) y 21 de Liga Nacional (1890, 1899, 1900, 1916, 1920, 1941, 1947, 1949, 1952, 1953, 1955, 1956, 1959, 1963, 1965, 1966, 1974, 1977, 1978, 1981, 1988), aunque “solo” han jugado 18 Series Mundiales porque 3 de esos campeonatos fueron antes de la creación del Clásico de Otoño.

Los Dodgers presumen 14 banderines divisionales del Oeste (1974, 1977, 1978, 1981, 1983, 1985, 1988, 1995, 2004, 2008, 2009, 2013, 2015) y dos comodines (1996, 2006). En 1889, perdieron con los New York Giants en lo que era como la Serie Mundial de esa época (aunque oficialmente solo es considerada exhibición) y en 1890 empataron con los Louisville Colonels.


Primeras experiencias en Octubre

Siendo los Brooklyn Robins ganaron la Liga Nacional en 1916. Perdieron la Serie Mundial con los Red Sox cuatro juegos a uno. Babe Ruth lanzaba por Boston y en 14 innings trabajados solo permitió una carrera.

En 1920 volvieron al Clásico de Otoño. El manager era el mismo, Wilbert Robinson. Robinson dirigió a los Robins desde 1914 hasta 1931. Perdieron con los Indios de Cleveland en serie a ganar cinco de nueve. En Brooklyn, los Dodgers (Robins) ganaron dos de los primeros tres, pero perdieron cuatro al hilo en Cleveland y los Indians se llevaron el título. Duster Mails y Stan Coveleski lanzaron blanqueadas en los juegos 6 y 7. Coveleski ganó tres partidos.

El inicio de la rivalidad Yankees-Dodgers

Hasta 1941 llegó el siguiente campeonato de la Liga Nacional. En ese momento, ya se habían establecido con el nombre de Dodgers y con Leo Durocher como el manager/jugador ganaron 100 encuentros. Dolph Camilli pegó 34 cuadrangulares esa temporada y remolcó 120 carreras ganando el MVP. La Serie Mundial de ese año fue la primera entre Yankees y Dodgers. Los neoyorquinos se impusieron cuatro juegos sobre a uno al ganar los últimos tres en el Ebbets Field.
Los Dodgers buscaron revancha en 1947, la serie se fue al máximo. De nuevo los Yankees ganaron el campeonato, fue el primer año de Jackie Robinson en MLB y ganó el premio a Novato del Año.

Dos campañas después, la Serie Mundial fue nuevamente Yankees vs Dodgers. New York se coronó en cinco juegos. Don Newcombe perdió dos encuentros. Jackie Robinson recibió MVP esa temporada, aunque bateó poco en Octubre. La rivalidad siguió creciendo, otra vez se enfrentaron en la Serie Mundial en 1952. Los Dodgers tuvieron ventaja luego de los primeros cinco encuentros, pero New York ganó de visita los juegos 6 y 7 para dejar otra vez a Brooklyn sin título. Mickey Mantle bateó para .345 en la serie y Mickey Mize .400 con tres home runs y seis remolcadas.

Al siguiente año, se repitió por quinta vez la Serie Mundial Yankees-Dodgers y los Bombarderos del Bronx ganaron por quinta vez. En esta ocasión se definió en seis juegos, todo acabó con un hit de Billy Martin ante Clem Labine que trajo a home a Hank Bauer para que los Yankees dejaran en el terreno 4-3.

Serie Mundial de 1955

Y sí, se volvieron a encontrar en 1955 en la Serie Mundial. Roy Campanella, catcher de los Dodgers ganó por tercera ocasión el MVP. Los Yankees ganaron los primeros dos juegos, parecía que se repetía la historia de siempre. Sin embargo, Brooklyn ganó tres al hilo en casa. La serie se fue hasta el séptimo encuentro, el cual se realizaría en Yankee Stadium y lo abrirían Johnny Podres por los Dodgers y Tommy Byrne por Yankees. Gil Hodges impulsó dos carreras para que Brooklyn ganara 2-0 y obtuviera su primer campeonato de Serie Mundial. Podres fue el Más Valioso acreditándose dos victorias. El manager era Walter Alston, quien dirigió a los Dodgers desde 1954 hasta 1976 en una época exitosa.

Los Yankees buscaron venganza en 1956. La serie comenzó en Brooklyn y los Dodgers ganaron los dos primeros 13-8 y 5-3. Nueva York ganó los siguientes tres. Don Larsen lanzó el primer (y hasta ahora único) juego perfecto en la historia de las postemporadas en el Juego 5. En esa ocasión, los Yankees vencieron 2-0 para ponerse arriba en la serie. En el sexto encuentro, Clem Labine lanzó 10 entradas en blanco y Jackie Robinson pegó hit para dejar en el terreno 1-0 tras 10 entradas. Al final, los Yankees se coronaron ganando 9-0 el séptimo duelo con blanqueada de Johnny Kucks. Don Larsen ganó el MVP.

Tres campeonatos en siete años

Para 1959, los Dodgers estarían de vuelta en la Serie Mundial, pero no contra el rival de siempre. Se enfrentaron a los White Sox. En esta ocasión ya estaban en Los Ángeles, la casa de los Dodgers fue el Memorial Coliseum. Los californianos celebraron por segunda vez en el Clásico de Otoño al imponerse en seis juegos. A Larry Sherry se le consideró como el Jugador Más Valioso trabajando en cuatro juegos. Permitió una carrera en 12.2 entradas y se le acreditó dos veces la victoria. Don Drysdale y Sandy Koufax también formaban parte de ese equipo con labores extraordinarias.

Cuatro años después, Sandy Koufax ganó por primera de tres veces el Cy Young y la Triple Corona de Pitcheo. Acabó la temporada de 1963 con ERA de 1.88, marca de 25-5 y 306 ponches. Los Dodgers, además contaban con Don Drysdale y Johnny Podres en esa rotación. El equipo azul barrió a los Yankees en la Serie Mundial. Sandy Koufax le ganó dos veces el duelo a Whitey Ford, Drysdale blanqueó y Podres tiró 8.1 innings sin carrera. Las pizarras fueron 5-2, 4-1, 1-0 y 2-1.

En 1965, de nuevo los Dodgers se coronaron en el viejo circuito. Se sobrepusieron, luego de perder los dos primeros juegos del Clásico de Otoño ante los Twins y utilizando a Koufax y Drysdale. Los Ángeles ganó tres seguidos en Dodger Stadium, la serie se fue hasta un séptimo en Minnesota donde Sandy Koufax blanqueó. Koufax solo recibió una carrera en 24 entradas, parte valiosa del éxito de su equipo. Volvieron a la Serie Mundial el siguiente año, pero fueron barridos por los Orioles.

 Juego 7 de la Serie Mundial de 1965 (vía YouTube)

1974 fue el último año donde Walter Alston consiguió ganar algo, obtuvo el gallardete de la Liga Nacional, aunque perdieron con los Atléticos de Oakland en cinco juegos. Tom Lasorda tuvo su primer temporada completa al mando en 1977 y los llevó de regreso a una Serie Mundial para otra edición Yankees-Dodgers. El primer juego fue dramático, lo ganó Nueva York 4-3 en 12 entradas. Al final, los neoyorquinos se coronaron en seis encuentros. Reggie Jackson recibió el MVP pegando 5 home runs en la serie. En el sexto, Jackson conectó tres cuadrangulares y fue el triunfo de los del Bronx 8-4.

Hubo revancha el siguiente año, las cosas habían iniciado muy bien para Los Ángeles sacando los triunfos 11-5 y 4-3 en los primeros dos juegos. Sin embargo, los Yankees lo hicieron de nuevo ganando los cuatro posteriores al hilo y coronarse campeones. El más parejo de estos duelos fue el cuarto de la serie donde con un hit de Lou Piniella ante Bob Welch en la décima entrada, NY ganó 4-3 y empató en ese instante las cosas.

Serie Mundial de 1981

El undécimo encuentro entre Yankees y Dodgers en Serie Mundial se presentó en 1981. De los 10 anteriores, el equipo azul solo había ganado dos. En esta ocasión se presentaría una historia muy especial sobre todo para los latinos con el mexicano Fernando Valenzuela. Valenzuela a sus 20 años se volvió una sensación, ganó el premio a Novato del Año y el Cy Young, además fue pieza clave de los Dodgers en toda la temporada y brilló en playoffs.

Primero, en las series divisionales, los Dodgers pasaron sobre los Astros tres juegos a dos. Houston ganó los dos primeros, pero Los Ángeles salió adelante para avanzar a la Serie de Campeonato contra los Expos. Esa serie también se fue al máximo, los Dodgers ganaron 2-1 el quinto juego en Montreal gracias a un cuadrangular de Rick Monday en la novena y una gran labor de Fernando Valenzuela cubriendo 8.2 entradas. 

La rotación de los Dodgers además de Valenzuela contaba con Jerry Reuss, Burt Hotton y Bob Welch. El primer encuentro de la Serie Mundial ante los Bombarderos del Bronx le tocó a Reuss enfrentando a Ron Guidry. Los Yankees ganaron 5-3, Tommy John tiró siete innings en blanco el siguiente día y Nueva York venció 3-0 tomando ventaja de dos juegos en la serie.

La presión del tercer encuentro recayó en Fernando Valenzuela. Los Dodgers hicieron tres en la primera, sin embargo el “Toro” no vino en su mejor día y los Yankees le dieron la vuelta. Valenzuela enderezó y terminó lanzando las 9 entradas permitiendo cuatro carreras. Los Dodgers ganaron 5-4 y se metieron de lleno. Esto le dio un giro total a la serie. 
Nueva York ganaba el cuarto juego 4-0, pero de nuevo se sobrepuso Los Ángeles para llevárselo con pizarra de 8-7. Reuss y Guidry se volvieron a enfrentaron en un gran duelo. Reuss lanzó toda la ruta, permitió una carrera y ganaron los Dodgers 2-1. La diferencia fueron cuadrangulares consecutivos de Pedro Guerrero y Steve Yeager en la séptima entrada. El último fue el más fácil, los californianos sellaron el campeonato venciendo 9-2 con gran juego de Pedro Guerrero (5-3, 5RBI). El MVP lo compartieron Pedro Guerrero (.333, 2HR, 7RBI), Ron Cey (.350, 1HR, 6RBI) y Steve Yeager (.286, 2HR, 6RBI).

Serie Mundial de 1988

Dos años después, perdieron en cuatro encuentros la Serie de Campeonato ante Phillies y quedaron en el camino perdiendo 4-2 en 1985 ante St. Louis. Volvieron a jugar Serie Mundial hasta 1988, enfrentando a los Atléticos de Oakland. En el primer juego, Oakland ganaba 4-3, pero en la baja de la novena y con dos outs, con cuenta de 3-2, Kirk Gibson le pegó home run de dos carreras a Dennis Eckersley para darle la victoria a Los Ángeles. Gibson estaba lesionado, fue su único turno en esa serie. Ese año Kirk Gibson recibió el MVP de la Nacional a pesar de no tener los mejores números. Al siguiente día, Orel Hershiser blanqueó para ganar 6-0. El el tercer encuentro, Oakland dejó en el terreno 2-1 con un cuadrangular de Mark McGwire, pero los Dodgers ganaron los siguientes dos por pizarras de 4-3 y 5-2. Hershiser fue el Más Valioso, lanzó dos veces la ruta completa y permitió dos carreras en 18 entradas.

HR de Kirk Gibson en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988

Lasorda continuó hasta 1996. Los Dodgers se quedaron en 1995, 1996, 2004 y 2006 en series divisionales. En 2008 y 2009 al mando de Joe Torre perdieron con los Phillies la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 5 juegos. En 2013, con Don Mattingly como manager y contando con jugadores como: Adrián González, Yasiel Puig, Hanley Ramírez, Carl Crawford y una rotación conformada por Clayton Kershaw, Zack Greinke, Hyun-Jin Ryu y Ricky Nolasco, los Dodgers se llevaron el banderín y vencieron a los Braves en cuatro juegos en Series Divisionales, pero perdieron con los Cardinals en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en cinco encuentros.

Números Retirados

1 Pee Wee Reese

2 Tommy Lasorda (manager)

4 Duke Snider

19 Jim Gilliam

20 Don Sutton

24 Walter Alston (manager)

32 Sandy Koufax

39 Roy Campanella

42 Jackie Robinson

53 Don Drysdale

Records

Líderes de los Dodgers en ciertos departamentos:

H: Zack Wheat 2804

RBI: Duke Snider 1271

HR: Duke Snider 389

SB: Maury Wills 490

W: Don Sutton 233

SO: Don Sutton 2696

SV: Eric Gagne 161

CG: Brickyard Kennedy 280

Estadios

En su estancia en Brooklyn, jugaron en el Washington Park I, II y III (Tres estadios tuvieron ese nombre), también pasaron por el Ridgewood Park y el el Eastern Park. 

Se establecieron en una casa hasta 1913 en el Ebbets Field, llegó a tener capacidad hasta de 32,000 aficionados. Fue el hogar de los Dodgers hasta su último día en Brooklyn en 1957.

Al ir a Los Ángeles, jugaron en el Memorial Coliseum desde 1958 hasta 1961. Un año después estuvo listo el Dodger Stadium, parque actual de los Dodgers, con cupo hasta para 56,000 espectadores.

Ebbets Field y Dodger Stadium

Fotos: http://www.ballparksofbaseball.com/past/EbbetsField.htm

http://losangeles.dodgers.mlb.com/la/ballpark/index.jsp

Ramiro E. Ruiz C.