Arizona Diamondbacks / Cascabeles de Arizona

Jerry Colangelo, el dueño mayoritario de los Suns de la NBA, buscó un equipo de expansión en Arizona. Se organizó un concurso para definir al nombre de la franquicia, el ganador fue “Diamondbacks” por el crótalo diamante occidental (Western diamondback), una serpiente de cascabel venenosa de la región. Arizona y Tampa Bay fueron quienes obtuvieron la oportunidad de contar con beisbol a partir de 1998.

 

 Imagen:  http://en.wikipedia.org/wiki/Arizona_Diamondbacks

Divisiones y Playoffs

Desde su creación, los Diamondbacks han jugado en la División Oeste de la Liga Nacional. Arizona tiene un titulo de Serie Mundial (2001), un campeonato de Liga Nacional (2001) y 5 banderines divisionales (1999, 2001, 2002, 2007, 2011).

En su primer campaña, 1998, los D-Backs finalizaron con un record de 65-97 con Buck Showalter como manager y un año que había muy poco para destacar. Pero la siguiente temporada sería muy distinta, llegó Luis González, quien bateó para .336 y remolcó 111 carreras, Matt Williams mejoró sus números llegando a impulsar 142. Otra de las contrataciones fue el lanzador Randy Johnson, quien finalizó 1999 como líder en efectividad (2.48), juegos completos (12) y ponches (364). Un año fue tan diferente al otro que ahora los Cascabeles ganaron 100 juegos para llevarse la división. Enfrentaron a los Mets en playoffs, NY venció en la serie tres juegos a uno. En el 2000, Arizona acabó con record de 85-77. Showalter fue despedido y su lugar lo ocupó Bob Brenly.

En 2001, con Brenly de manager, de nueva cuenta los D-Backs tendrían derecho a jugar postemporada. Luis González pegó 57 cuadrangulares, bateó para .325 e impulsó 142 carreras. Curt Schilling ganó 22 juegos y acabó con ERA de 2.98, mientras que Randy Johnson de 2.49. Fueron 92 victorias ese año para “The Snakes”, quedando dos juegos arriba de San Francisco en la división.

Ya en postemporada, enfrentaron a los Cardenales de San Luis en Series Divisionales. La serie comenzó en el desierto y en el primer juego, Schilling lanzó la ruta completa permitiendo solo tres hits y cero carreras. Ganó Arizona 1-0. El siguiente duelo lo ganó STL igualando la serie. El tercer encuentro fue para los Diamondbacks 5-3 gracias a un rally de 4 carreras en la séptima. Los Cardinals derrotaron 4-1 en el cuarto forzando a un decisivo juego en el Bank One Ballpark (hoy Chase Field). Ambos abridores brillaron. Curt Schilling espectacular (9IP, 6H, 1R) y Matt Morris (8IP, 7H, 1R). El juego estaba empatado a uno a la mitad de la novena. El último episodio lo comenzó lanzando Dave Veres por los “Pájaros Rojos” y Matt Williams lo recibió con doble. Midre Cummings entró a correr de emergente y llegó a la antesala con un toque de sacrificio de Damian Miller. Steve Kline relevó, dio pasaporte intencional a Greg Colbrunn. En el turno de Tony Womack, Cummings fue puesto out tratando de anotar, Colbrunn fue a segunda y sería suplido por Danny Bautista. Un sencillo de Womack terminó impulsando la carrera que le dio a Arizona el triunfo 2-1 y el boleto a su primer Serie de Campeonato de Liga Nacional.
 

En NLCS se encontraron a Atlanta, Randy Johnson lanzó y ganó dos juegos, igual Schilling brilló tirando un partido completo y Byung-Hyun-Kim no falló como cerrador. Craig Counsell bateó para .381, Steve Finley impulsó 5 carreras y los Diamondbacks se llevaron la serie cuatro juegos a uno sobre los Braves para en apenas su cuarto año llegar a una Serie Mundial.

El Clásico de Otoño, los Cascabeles lo jugaron contra los Yankees y comenzaría el 27 de Octubre en Arizona. En el juego 1, Schilling siguió mostrando su valía (7IP, 3H, 1R), mientras que Mike Mussina solo lanzó 3 entradas permitiendo 5 carreras (3 limpias). Luis González bateó de 5-2 con dos remolcadas y los D-Backs ganaron 9-1 comenzando arriba en la serie. Y la siguiente noche, fue el turno de lucir para Randy Johnson. Lanzó las nueve entradas en blanco. Un doblete de Danny Bautista en la segunda y cuadrangular de Matt Williams en la séptima ante Andy Pettitte dieron otra vez victoria a los locales 4-0. El tercero fue en Nueva York. Abrió Roger Clemens por los Yankees y Brian Anderson por los D-Backs. Desde el segundo inning con un HR de Posada, NY tomó la ventaja 1-0, en la cuarta el juego se empataba con un fly de sacrificio de Williams, los Bombarderos del Bronx retomaron el liderato en la sexta con hit de Brosius ante Mike Morgan. Entre Clemens y Mariano Rivera, retiraron las tres últimas entradas en orden y los Yankees descontaron en la serie venciendo 2-1. Para el juego 4, volvía a iniciar Schilling que continuó espectacular (7IP, 3H, 1R). Por NY, abrió Orlando Hernández (6.1IP, 4H, 1R). El juego estaba 1-1 luego de 7 completas. Las carreras habían sido por cuadrangulares solitarios de Shane Spencer por Yankees y Mark Grace para Arizona. En la octava, un doblete de Erubiel Durazo ante Mike Stanton impulsaba a Luis Gonzalez y luego un rodado de Williams traía carrera. Los D-Backs ganaban 3-1. En la novena entrada, misma pizarra, Byung-Hyun-Kim buscaba el rescate. Con dos outs y uno en circulación, Tino Martinez conectó HR empatando el juego a tres carreras. Llegaron los extra innings. Mariano retiró en orden la décima alta y el surcoreano Kim seguiría para la parte baja. Derek Jeter con vuelacercas le dio el triunfo a los Yankees 4-3 en un juego que comenzó en Octubre y terminó en Noviembre. Si algo le faltó al quinto partido, no fue el drama. Batazos de vuelta entera de Steve Finley y Rod Barajas ante Mike Mussina adelantaban a Arizona 2-0 en la quinta. Miguel Batista tiró por los D-Backs 7.2 entradas sin carrera. Seguía el juego 2-0 para la novena y de nueva cuenta Kim buscaba el salvamento. Posada le abría con doble, luego Spencer y Knoblauck fueron dominados, pero con dos outs bateaba Brosius. Scott Brosius con HR empató el juego a dos carreras. Esta vez el encuentro llegó a 12 entradas. Albie Lopez relevaba por los D-Backs y el juego continuaba igual.  Chuck Knoblauck con sencillo y luego Brosius lo pone en posición de anotar con toque de pelota. Alfonso Soriano pegó de hit impulsando a Knoblauck y dándole la victoria a los Yankees 3-2 para así viajar a Phoenix con la ventaja. En el juego 6, Arizona le cayó a palos al pitcheo de NY. Pettitte recibió 6 carreras en 2 entradas, Jay Witasick con un trabajo espantoso (1.1 IP, 10H, 9R, 8 ER). Womack bateó de 6-3 con 2 impulsadas, Bautista de 4-3 y cinco impulsadas, Luis Gonzalez de 4-2, Colbrunn de 5-2, Williams 5-3, Reggie Sanders 5-4, Damian Miller 4-2. Los Diamondbacks al final aplastaron 15-2 a los Yankees en aquel sexto juego y curiosamente ninguna carrera fue por HR. Randy Johnson cumplió con otra salida de calidad (7IP, 2R). El 4 de Noviembre de 2001 se definía todo, Roger Clemens por los Yankees y Curt Schilling por Arizona.  Luego de cinco entradas y media, duelazo, 0-0. En la baja de la sexta, Danny Bautista pegó extra base que traía a Steve Finley al plato para que los D-Backs se fueran arriba 1-0. En la séptima, imparable de Tino Martínez empujaba a Jeter igualando el juego. La labor de Clemens sería de 6.1 IP, 1R. Schilling seguía para la octava. Alfonso Soriano le pegaba cuadrangular y Nueva York se ponía a 6 outs de la victoria. Schilling finalizó con 7.1 IP permitiendo dos carreras. Mariano Rivera ingresó desde la 8va y colgó el cero, Randy Johnson sacó un out de la 8va y retiró la novena entrada en orden para mantener la diferencia de solo una carrera. En la baja de la novena, Mo buscando un campeonato más para los Yankees. Grace comenzaba con batazo de hit. David Dellucci ingresó a correr de emergente. Miller se embasó por error y Delluci llegó a segunda. Luego toque de pelota de Bell, pero pusieron fuera al corredor en tercera y así con 1 out y corredores en primera y segunda bateaba Womack. Tony Womack pegó doblete, anotaba Cummings quien corrió de emergente por Miller y se empataba el juego. Counsell era golpeado y con bases llenas el turno para Luis González. González pegó de hit, trayendo a Bell a home para el triunfo de D-Backs 3-2 y Arizona conseguía su primer título de Serie Mundial. El premio a MVP lo compartieron Randy Johnson (3-0, 1.04 ERA) y Curt Schilling (1-0, 1.69 ERA)

Imparable de Luis González en el Juego 7 de la Serie Mundial de 2001 (vía YouTube)

 

En 2002, Arizona tuvo marca de 98-64. Randy Johnson ganó su cuarto premio Cy Young consecutivo, pero en postemporada falló en divisionales. Los D-Backs enfrentaron a St. Louis y los Cardenales barrieron en la serie con pizarras de 12-2, 2-1 y 6-3. Para el siguiente año, Arizona finalizó tercero en su división ganando 84 juegos y en 2004 bajaron a un espantoso record de 51-111 y así fue el último año de Bob Brenly donde se puede rescatar el juego perfecto de Randy Johnson. Bob Melvin tomó el cargo de manager para la temporada de 2005, los D-Backs finalizaron con 77 victorias y segundos en la división. El regreso a postemporada llegó en 2007. Sin tener un bateo y un pitcheo tan fuerte según los números, pero Arizona ganó 90 juegos quedando con el mejor record de la Liga Nacional ese año. En divisionales, barrieron a los Cubs con Stephen Drew encendido y buenas actuaciones de Brandon Webb y Liván Hernández. En la Serie de Campeonato, también hubo barrida, pero en contra de los Cascabeles, que cayeron ante los Rockies en 4 juegos.

 Después, los D-Backs volvieron a caer, 82 victorias en 2008, 70 en 2009 y solo 65 en 2010, este último año con AJ Hinch de manager. Para 2011, Kirk Gibson iniciaba la temporada al mando y en base a una buena rotación con Ian Kennedy, Daniel Hudson, Josh Collmenter y Joe Saunders más la aportación de Justin Upton y Miguel Montero con el bate, Arizona ganó su división con un record de 94-68. En playoffs, enfrentaron a Milwaukee. Los Cerveceros ganaron sus tres juegos de local para avanzar a la NLCS con un dramático juego 5 que se definió con hit de Nyjer Morgan impulsando a Carlos Gómez.

Números Retirados

20 Luis González
51 Randy Johnson 

42 Jackie Robinson (Retirado por toda la MLB)

Récords

Lideres históricos de los Diamondbacks (luego de la temporada de 2011)

H: Luis González 1337

RBI: Luis González 774

HR: Luis González 224

SB: Tony Womack 182

W: Randy Johnson 118

SO: Randy Johnson 2077

SV: José Valverde 98

CG: Randy Johnson 38 

Estadio

Desde su inicio, los D-Backs han jugado en el Chase Field (Desde 1998 hasta 2005 conocido como Bank One Ballpark), estadio localizado en Phoenix, Arizona y tiene una capacidad para algo más de 49,000 aficionados.

 

Foto de:  http://arizona.diamondbacks.mlb.com/ari/ballpark/index.jsp

Ramiro E. Ruiz C.