Esta franquicia fue fundada en 1882 con el nombre de Pittsburgh Alleghenys en la American Association. Sus campos de beisbol estaban ubicados en Allegheny City, Pennsylvania, por ello el nombre, aunque años más tarde esta ciudad se anexaría a Pittsburgh. Luego de cinco años sin mucho éxito en la AA, pasaron a la National League. En 1890 tuvieron una espantosa campaña de 23-113. Desde 1891, su nombre oficial es el de Pittsburgh Pirates.
Logo de los Piratas de Pittsburgh
Foto: http://en.wikipedia.org/wiki/Pittsburgh_Pirates
Divisiones y Playoffs
De 1882 a 1886, los Piratas pertenecieron a la American Association. Desde 1887 juegan en la Liga Nacional. Al crearse las divisiones en 1969, Pittsburgh juega en el Este y a partir de 1994 pertenece a la Central.
"The Bucs" han ganado 5 Series Mundiales (1909, 1925, 1960, 1971, 1979), tienen 9 gallardetes de Liga Nacional (1901, 1902, 1903, 1909, 1925, 1927, 1960, 1971, 1979), 9 títulos de división (1970, 1971, 1972, 1974, 1975, 1979, 1990, 1991, 1992) y tres comodines (2013, 2014, 2015). Aunque es cierto que son 9 campeonatos de NL, son sólo 7 Clásicos de Otoño jugados debido a que la primer Serie Mundial se dio hasta 1903.
En sus años del Siglo XIX, los Piratas no destacaron. Lo mejor que hicieron fue el record de 81-48-2 de 1893 acabando segundos y lo más desastroso la campaña de solo 23 victorias en 1890 en NL. Luego de la temporada de 1899, donde finalizó con 76 triunfos y 73 derrotas y acabó colocado en el séptimo de doce puestos, Pittsburgh tomó a las estrellas de los Louisville Colonels, equipo que desapareció por reducción de 12 a 8 franquicias en la Liga Nacional. Una de esas estrellas fue Honus Wagner.
Para el siguiente año, con los refuerzos provenientes de Louisville y Fred Clarke de manager/jugador hubo una mejoría significativa. En 1900 acabarían segundos, pero en 1901, 1902 y 1903, los Pirates fueron campeones de la Liga Nacional. Incluso, en 1902, su más cercano perseguidor, Brooklyn quedó a 27.5 juegos ya que Pittsburgh tuvo marca de 103-36.
En 1903, se jugó la primer Serie Mundial de la historia y ahí estarían los Piratas enfrentando a Boston. Los Boston Americans acabarían llevándose el titulo 5 juegos a 3. Cada una de las victorias de Pittsburgh las consiguió el pitcher Deacon Phillippe. Después, los Pirates seguirían siendo un equipo muy competitivo, incluso alcanzando más triunfos que años anteriores, pero a la Serie Mundial regresarían hasta 1909. En ese año estrenarían estadio, el Forbes Field y tuvieron que ganar 110 juegos para quedar 6.5 partidos sobre los Cubs. El rival ahora serían los Tigers y en una larga serie de 7 juegos, los Pirates conseguirían su primer Clásico de Otoño. El manager-jugador Clarke bateó para .211, pero produjo 7 carreras, y Honus Wagner remolcaría 6, mientras que Babe Adams ganaría y lanzaría en 3 juegos tirando la ruta completa en todos ellos.
Con los años, Pittsburgh fue bajando luego de haber llegado a lo más alto. Entre 1914 y 1917, tuvieron 4 temporadas negativas de forma consecutiva. Fred Clarke se iría luego de la campaña de 1915. Ni con Jimmy Callahan ni Hugo Bezdek al mando los Piratas si quiera se acercarían a lo que hicieron la primera década del Siglo XX. Con George Gibson hubo una mejora, pero con Bill McKechnie, quien tomaría el equipo durante 1922 volverían a ser competitivos. En 1925, Pittsburgh tendría record de 95-58, lo suficiente para regresar al Clásico de Otoño. Los Washington Senators llegaron a tener una ventaja de 3 juegos a 1. En el quinto, los Piratas remontarían para llevarse el triunfo seis a tres. En el sexto, gran salida de Ray Kremer para que Pittsburgh ganara 3-2 y forzara a un definitivo. En el último encuentro, con rally de 4 en la primera, los Senadores tendrían ventaja, pero Pittsburgh sabría reponerse una vez más. El juego estaría 7-6 a favor de Washington en la baja de la 8va. Con dos outs, Earl Smith y Carson Bigbee ligaban dobletes a Walter Johnson para empatar. Eddie Moore recibía pasaporte y Max Carey se embasaba por error del SS, entonces había casa llena. Kiki Cuyler conectó el imparable impulsando dos carreras, y en la 9na Red Oldham retiraba en orden para que entonces, otra vez yéndose a lo máximo, los Piratas de Pittsburgh fueran campeones.
Dos años más tarde, dirigidos por Donie Busch, los Piratas jugarían una nueva Serie Mundial, ahora ante los Yankees de Nueva York. Babe Ruth estaría muy productivo y el pitcheo de NY muy sólido permitiendo solo 10 carreras en la serie. Los Yankees barrerían ese año.
Después, Pittsburgh fue perdiendo terreno. Continuó compitiendo, pero sin alcanzarle para volver a una WS, viéndose comúnmente debajo de equipos como los Cubs o los Giants. Estarían managers como Jewel Ens, Georgio Gibson, de nueva cuenta, Pie Traynor y Frankie Frisch, pero los Piratas no salían mucho de entre el segundo y el quinto puesto con la mayoría de temporadas sobre .500. Con Billy Meyer, Fred Haney y Bobby Bragan al mando, las temporadas serían muy malas quedando varias veces entre último y penúltimo lugar. Desde 1949 hasta 1957, obtuvieron record perdedor cada año. En 1952, Pittsburgh tan solo ganó 42 juegos y perdió 112. Luego de la temporadas de 1950, había llegado Branch Rickey como GM, conocido antes por crear un sistema de ligas menores y romper la barrera del color. Con los Pirates, Rickey confió en los jóvenes y salieron jugadores interesantes con un papel clave tiempo después.
Para 1958, Danny Murtaugh tuvo su primera campaña completa como manager de Pittsburgh y la mejoría fue clara, pues acabaron segundos, algo que no pasaba desde 1944. Para la siguiente temporada, acabaron cuartos, pero 1960 sería el año. Los Piratas alcanzarían un record de 95-59 para terminar 7 juegos arriba de los Milwaukee Braves y entonces volver a un Clásico de Otoño. Su rival sería el mismo que 23 años atrás, los Yankees de Nueva York. Todo comenzaría en Forbes Field El primer encuentro sería para “The Bucs” apoyados en una solida salida de Vern Law (7 IP, 2R) y el bat de Bill Mazeroski (4-2, 2RBI). Al siguiente día, NY aplastaría 16-3 para igualar la serie. El próximo juego, también ganarían los Yankees y ahora la paliza sería de 10-0. Whitey Ford tiraría la ruta completa y los bates encendidos, siendo Roger Maris, el único de los Bombarderos del Bronx en no pegar de hit. De nueva cuenta, con Law en la loma y Roy Face para salvar, Pittsburgh ganaría apretadamente 3-2, gracias a un rally de tres carreras en la quinta. Al posterior partido, volverían a ganar los Piratas, ahora la pizarra de 5-2 y entonces la serie regresaba a Pennsylvania con Pittsburgh a un juego de ser campeón. En el sexto, habría una nueva paliza a favor de los Yankees, 12-0. Whitey Ford lanzaría una vez las nueve entradas. El 13 de Octubre de 1960 se disputaría en Forbes Field, el séptimo y definitivo encuentro. El juego lo abrirían Bob Turley por NY y Vern Law por Pittsburgh. Desde la primera entrada, la ventaja sería de 2-0 para los locales con un HR de Rocky Nelson. En el siguiente inning, entrarían un par más con imparable de Bill Virdon ante Bill Stafford para aumentar la diferencia. Bobby Shantz relevaba y mantenía su equipo (NY) en la pelea. Vern Law estaría de inicio muy bien aunque recibiría cuadrangular solitario de Skowron en la quinta, y se metía en problemas en la sexta. Face fallaba en el relevo y con hit remolcador de Mickey Mantle y HR de tres carreras de Yogi Berra, los Yankees le daban la vuelta 5-4. Para la octava, batazos de Blanchard y Boyer ampliaban la ventaja 7-4, pero como su historia sabía debía hacerlo, los Piratas vinieron de atrás. En la octava, le ligaban tres imparables a Shantz y Pittsburgh se acercaba 7-5. Entraba Jim Coates a lanzar, y con dos outs, Roberto Clemente con hit impulsaba la sexta. Después Hal Smith pegaría HR que le daba la vuelta 9-7 y los Piratas estaban a 3 outs de ser campeones. Probablemente más de un aficionado, recordó el séptimo juego de la Serie Mundial de 1925, tenía un gran parecido en la forma en que remontaban los Pirates. De la novena se encargaba aquel día Bob Friend, pero Richardson y Dale Long le conectaban de hit. Entraba a lanzar Harvey Haddix. Con 1 out, Mantle pegaba sencillo poniendo el juego 8-9. Después, un rodado de Berra, pisaba home McDougald (corredor emergente) y el juego se igualaba a nueve. En la parte baja de la novena, ingresaba a lanzar Ralph Terry. Bill Mazeroski conectaba HR para que Pittsburgh dejara a Nueva York en el terreno 10-9 en un juegazo memorable y así los Pirates consiguieran su tercer título de Serie Mundial.
HR de Mazeroski (De Youtube)
Las siguientes campañas con Murtaugh ya no fueron tan buenas quedando con record negativo en tres de ellas. En 1965, Harry Walker llegaría como manager, mejorarían, pero acabarían debajo de Dodgers y Giants. Para 1970, Danny Murtaugh, regresaría a Pittsburgh. Los Piratas acabarían con 89 victorias siendo líderes del Este, pero caerían ante Cincinnati en la Serie de Campeonato en 3 juegos. Un año después, regresarían a esta instancia, su rival sería San Francisco y Pittsburgh se llevaba la serie tres juegos a uno. Los Pirates estaban de vuelta en un Clásico de Otoño, y enfrentaban a Baltimore. En el Memorial Stadium, los Orioles ganaban los dos primeros juegos. Ya en el Three Rivers Stadium, las cosas cambiarían. Gran salida de Steve Blass lanzando las nueve entradas y permitiendo una sola carrera para llevarse Pittsburgh el tercero 5-1. El cuarto juego lo ganarían los Piratas 4-3 gracias a un excelente relevo de Bruce Kison (6.1 IP, 1 H, 0 R) y un hit de Milt May en la séptima que haría la diferencia. “The Bucs” con Nelson Briles brillando (9IP, 2H, 0R) ganaban el quinto 4-0. Al regresar la serie a Maryland, los Orioles vencían 3-2 en 10 entradas con un elevado de sacrificio de Brooks Robinson y lograban forzar a un último encuentro. El séptimo partido lo comenzarían Steve Blass por Pittsburgh y Mike Cuellar por Baltimore. Roberto Clemente con HR en la 4ta ponía el juego 1-0 luego de que Cuellar había retirado a los primeros once en fila. El duelo continuaba muy parejo, en la octava un doblete de José Pagan impulsaba a Willie Stargell y aumentaba la ventaja a dos. En la octava, los Orioles tenían una buena oportunidad pero solo conseguían traer una al plato impulsada por Buford. Al final, Pittsburgh ganaba 2-1 con Steve Blass lanzando nuevamente la ruta completa y recibiendo solo una carrera. El MVP fue Clemente, tras haber bateado para .414 en la serie
Al año siguiente, Bill Virdon sería el manager. El equipo alcanzaría un record de 96-59 y se encontraría a Cincinnati en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Ganarían la serie los Reds tres juegos a dos. En el último encuentro, Pittsburgh tenía ventaja de 3-2 en la 9na, pero primero Johnny Bench conectaría un HR ante Dave Giusti y más adelante un wild pitch de Bob Moose que permitía anotara George Foster le daba el triunfo a los de Ohio. A la siguiente temporada con Virdon, los Piratas terminarían debajo de .500 y nuevamente entraría Danny Murtaugh. En 1974, estarían de nueva cuenta en NLCS, ahora ante Dodgers. Los Angeles se impuso en 4 juegos apoyados en Don Sutton (2 W, 17 IP, 7 H, 1 ER). En la siguiente campaña, se encontraban nuevamente a Cincinnati. Los Reds se impondrían más cómodamente, barriendo entonces la serie con los bats de Concepción y Foster encendidos y Griffey y Perez muy productivos. En las posteriores tres temporadas, Pittsburgh acabaría segundo del Este quedando en esos tres años por debajo de Philadelphia. Después de la campaña de 1976, Danny Murtaugh moriría.
Con Chuck Tanner al mando, los Piratas obtuvieron en 1979 (año en que adoptarían el tema “We Are a Family”), 98 victorias, suficientes para avanzar a playoffs. Se vengarían de Cincinnati barriéndolos en Serie de Campeonato y su rival en la Serie Mundial, como ocho años atrás sería Baltimore. El primer juego lo ganarían los Orioles 5-4, gracias a un rally de cinco carreras en la primera entrada. Al siguiente día, un hit de Manny Sanguillen en la novena impulsaba a Ed Ott y los Piratas ganaron 3-2. En el tercero, se llevaron el triunfo los Orioles 8-4, siendo clave un rally de cinco en el cuarto inning. El siguiente duelo también era a favor de Baltimore. Pittsburgh ganaba 6-3 en la 8va, pero Baltimore haría seis en ese episodio con mal trabajo monticular de Don Robinson y Kent Tekulve. Así el juego acababa 9-6 y los Piratas se veían contra las cuerdas. En el juego 5, buena salida de Jim Rooker (5 IP, 1 ER) y gran relevo de Bert Blyleven (4 IP, 0R) y Pittsburgh ganaría 8-1 para que entonces la serie regresara a Maryland. En el sexto encuentro, John Candelaria con extraordinario trabajo (6 IP, 0 R) y Tekulve ahora no fallaba. Pittsburgh ganaba 4-0 y forzaba a un séptimo. En el último encuentro, un HR de Dauer en la tercera ante Bibby ponía arriba a Baltimore 1-0. Jim Bibby lanzaría cuatro entradas permitiendo solo esa carrera. Después, Don Robinson y Grant Jackson cumplirían. En la sexta, Willie Stargell se volaba la barda con uno en circulación para darle la vuelta. Ya en la novena, Pittsburgh conseguía un par más. Tekulve había logrado colgar el cero en la octava, y en la novena retiraba en orden. Pittsburgh ganó 4-1 y obtuvo su quinto título de Serie Mundial. Willie Stargell, bateando para .400 y remolcando siete fue el Más Valioso.
Los Piratas comenzarían a caer, 6 de sus campañas de los 80s serían con record negativo. Jim Leyland llegaría como manager a partir de 1986. El éxito regresaría en los 90s. Lograrían regresar a la Serie de Campeonato ante Cincinnati. En 6 juegos, vencerían los Reds. 4 de los juegos se definieron por una sola carrera. En 1991, estarían de vuelta, pero Pittsburgh perdería con Atlanta en 7 juegos. Steve Avery, pitcher de los Braves, lanzó 16.1 entradas sin permitir carrera. Para el siguiente año, pasaría algo similar, la serie se iba a 7 juegos. En el último encuentro, los Piratas ganaban 2-0 en la 9na y Doug Drabek se mantenía en la loma buscando el triunfo y regreso a un Clásico de Otoño. Terry Pendleton le conectaba doblete, David Justice se embasa por error y Sid Bream negociaba pasaporte. Bases llenas y entraba a lanzar Stan Belinda. Con fly de sacrificio de Ron Gant, entraba una. Damon Berryhill por BB se embasaba y otra vez las bases congestionadas. Brian Hunter era dominado para el segundo out, pero luego Francisco Cabrera pegaba sencillo que empujaba a Justice y Bream y entonces Atlanta dejaba a Pittsburgh en el terreno. Desde entonces, Pittsburgh no volvió a jugar postemporada hasta... ¡2013!
Tras tantos años hundidos, los Pirates lograron acceder a playoffs en 2013 siendo el primer comodín de la Liga Nacional. En el juego de wild cards realizado en PNC Park, los "Bucs" vencieron a Cincinnati 6-2, con lo que avanzaron a las Series Divisionales, donde fueron derrotados por St. Louis en cinco encuentros. Andrew McCutchen sería nombrado MVP del viejo circuito.
En 2014, volvieron a recibir el juego entre comodines, pero esta vez sucumbieron ante los Gigantes de San Francisco.
Tras tantos años hundidos, los Pirates lograron acceder a playoffs en 2013 siendo el primer comodín de la Liga Nacional. En el juego de wild cards realizado en PNC Park, los "Bucs" vencieron a Cincinnati 6-2, con lo que avanzaron a las Series Divisionales, donde fueron derrotados por St. Louis en cinco encuentros. Andrew McCutchen sería nombrado MVP del viejo circuito.
En 2014, volvieron a recibir el juego entre comodines, pero esta vez sucumbieron ante los Gigantes de San Francisco.
Números Retirados
1 Billy Meyer (Manager)
4 Ralph Kiner
8 Willie Stargell
9 Bill Mazeroski
11 Paul Warner
20 Pie Traynor
21 Roberto Clemente
33 Honus Wagner
40 Danny Murtaugh (Manager)
42 Jackie Robinson (retirado por toda la MLB)
Records
Algunas marcas impuestas dentro de la franquicia de Pittsburgh en su historia
H: Roberto Clemente 3000
RBI: Willie Stargell 1540
HR: Willie Stargell 475
SB: Max Carey 688
W: Wilbur Cooper 202
SO: Bob Friend 1682
SV: Roy Face 188
CG: Wilbur Cooper 263
Estadio
En su primer año, los Piratas (en ese entonces los Alleghenys) jugaron en el Exposition Park. Este estadio fue utilizado hasta 1884. En ese año se moverían al Recreation Park. Desde 1891 hasta 1908, su casa fue el Exposition Park III.
A partir de 1909, Pittsburgh tuvo un nuevo estadio y no para dos, diez o quince años, el Forbes Field sería su hogar por más de seis décadas. Tenía de inicio una capacidad para 23,000 espectadores, años más tarde llegó a aumentar a hasta 41,000. En 1970, los Piratas se irían al Three Rivers Stadium, también utilizado para otros deportes con capacidad muy cercana a los 60,000. Desde 2001, el PNC Park es su estadio.
Exposition Park III, Forbes Field, Three Rivers Stadium y PNC Park
Fotos de: http://en.wikipedia.org/wiki/Pittsburgh_Pirates
http://pittsburgh.pirates.mlb.com/pit/ballpark/index.jsp
Fotos de: http://en.wikipedia.org/wiki/Pittsburgh_Pirates
http://pittsburgh.pirates.mlb.com/pit/ballpark/index.jsp
Ramiro E. Ruiz C.
